Delo, 27.12.05: Če bi bilo po njegovem, bi praznoval stoti rojstni dan na vrhu Mount Vaughan
Zadnja stran
SVET SO LJUDJE
Kljubovalec
Če bi bilo po njegovem, bi
Norman Vaughan, legendarni ameriški pustolovec, praznoval stoti rojstni dan na Antarktiki, na vrhu Mount Vaughan, tri tisoč metrov visoke gore, ki nosi njegovo ime.
Ni zbral denarja za odpravo, zato se je moral tokrat sprijazniti in ostati doma na toplem. Na to, da bi se dal ustaviti starosti, ni niti pomislil. Na goro je prvič prilezel pri skoraj devetinosemdesetih. »To je višek mojih sanj,« je takrat povedal. V starosti, ko večina tarna, da jih noge ne nosijo več kot nekoč, je šestkrat prišel do cilja na znameniti 1770 kilometrov dolgi dirki s pasjo vprego po Aljaski Iditarod Trail (skupaj jo je v življenju uspešno končal kar dvanajstkrat). Pri šestindevetdesetih (takrat je bil na vozičku) je nesel olimpijsko baklo, čast, ki so mu jo dodelili, ker je na olimpijskih igrah leta 1930 zmagal na dirki s sanmi s pasjo vprego. Na stoti rojstni dan je odprl šampanjec in naredil prvi požirek alkohola v življenju. »Edini alkohol, ki sem kdaj pokusil, je bilo mašno vino,« je rekel. »Mami sem obljubil, da ne bom pil, dokler ne bom star sto let.« Njegov znameniti moto je bil: »Sanjaj o velikem in si upaj narediti napako.«
Rodil se je 19. decembra 2005 v mestu Salem v Massachusettsu. Bil je sin premožnega usnjarja in so ga že kot otroka mikale pustolovske zgodbe polarnih raziskovalcev. Po študiju na Harwardu se je pridružil admiralu Richardu Byrdu na odpravi na južni pol v letih 1928 in 1930 – pomagal je kot voznik in gonjač psov, ki so vlekli vprego. Skupina je med drugim postavila prvo naselje na Antarktiki, opravili pa so tudi prvi polet čez južni pol. Vaughan je bil član posadke, ki se je s psi prepeljala čez zaledenelo celino, nabrala geološke vzorce in zbrala druge znanstvene podatke o deželi, ki je bila na zemljevidu znanosti takrat še velika bela lisa.
Med vojno je služil v Koreji in s psi rešil posadko letala, ki se je ponesrečilo na Grenlandiji, po vojni pa je začel raziskovati Aljasko. Pri sedeminšestdesetih se je tam dokončno naselil. V Anchorage je prišel brez ficka in se preživljal s kidanjem snega, poleti pa je pomival posodo. Kljub dosežkom iz preteklosti se teh let ni nikoli sramoval. »Če ne sprejmeš izziva, boš vedno sledil drugim. Izzivi obrusijo značaj in odgovorijo na mnoga vprašanja, ki si jih zastavljamo.« Poročnik Vaughan, kot so starca krstili na Aljaski, je preminil konec tedna, nekaj dni po stotem rojstnem dnevu. Njegov pepel bodo raztresli vzdolž poti Iditarod Trail. Reuters, AP